El estudio sintetiza investigaciones previas para proponer que prácticas contemplativas como la meditación y la respiración consciente pueden ayudar a los individuos a pasar más tiempo en este estado de descanso profundo, optimizando las capacidades restaurativas del cuerpo (Crosswell et al., 2024).

Los investigadores sugieren que para alcanzar el descanso profundo, deben estar presentes tres componentes esenciales: seguridad física, seguridad psicológica y dominancia del sistema nervioso parasimpático (PNS). Enfatizan el papel de la respiración lenta y rítmica como central para activar el PNS, que envía señales de seguridad al cerebro y disminuye la activación de amenazas. Esta respuesta fisiológica fomenta la paz interior y la tranquilidad, permitiendo que tanto la mente como el cuerpo entren en un estado de restauración y sanación.

Un resultado clave de esta hipótesis es que el estado de descanso profundo puede mejorar la restauración celular. Cuando el cuerpo no está en un estado de estrés, más energía puede dirigirse hacia los procesos de sanación, mejorando la función mitocondrial y la salud celular en general. Este modelo proporciona una comprensión holística de cómo las prácticas mente-cuerpo, a través del descanso profundo, pueden apoyar el bienestar a largo plazo y la reducción del estrés.

En resumen, los hallazgos sugieren que las prácticas contemplativas que cultivan el descanso profundo podrían ser una estrategia efectiva para reducir el estrés y promover una mejor salud general. Al priorizar ambientes seguros y participar en respiración lenta y rítmica, los individuos pueden mejorar su bienestar mental y físico (Crosswell et al., 2024).

Cita del Artículo Original:

Crosswell, A. D., Mayer, S. E., Whitehurst, L. N., Picard, M., Zebarjadian, S., & Epel, E. S. (2024). Descanso profundo: Un modelo integrativo de cómo las prácticas contemplativas combaten el estrés y mejoran la capacidad restaurativa del cuerpo. Psychological Review, 131(1), 247-270.270. https://doi.org/10.1037/rev0000453

Estos factores incrementan el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Los investigadores han especulado durante mucho tiempo que la inflamación crónica podría ser el camino que vincula el estrés percibido con la disfunción metabólica, ya que el sistema nervioso simpático del cuerpo se sobre activa bajo estrés. Este estudio, "Marcadores inflamatorios vinculan el estrés percibido con la desregulación metabólica" (Jurgens et al., 2023), tuvo como objetivo analizar si la inflamación es la vía dominante para esta relación, proporcionando una base para que las intervenciones de reducción de estrés apunten al síndrome metabólico.

El estudio utilizó datos del proyecto MIDUS, centrando la atención en los participantes que completaron el cuestionario de Escala de Estrés Percibido (PSS) junto con extracciones de sangre y exámenes físicos. El análisis final incluyó a 648 individuos, excluyendo a aquellos con diabetes o enfermedades cardiovasculares. La inflamación se midió utilizando cinco biomarcadores: proteína C-reactiva, IL-6, E-selectina, fibrinógeno y ICAM-1, y la función metabólica se evaluó a través de la presión arterial, IMC, lípidos, azúcar en sangre y niveles de insulina. Los investigadores emplearon modelado de ecuaciones estructurales para explorar cómo la inflamación media la relación entre el estrés y la disfunción metabólica.

Los hallazgos clave del estudio indicaron un vínculo significativo entre el estrés percibido y la disfunción metabólica, con la inflamación actuando como una vía primaria. Específicamente, niveles más altos de estrés se asociaron con mayor inflamación, que luego se conectó con peores medidas metabólicas. La inflamación explicó el 61.5% de la asociación entre el estrés y la disfunción metabólica, sugiriendo que juega un papel dominante en este proceso. Sin embargo, otros factores, como las malas elecciones de estilo de vida, también pueden contribuir al desarrollo del síndrome metabólico.

Aunque este análisis proporciona percepciones valiosas, no puede establecer una causalidad directa. No obstante, el estudio subraya la importancia de abordar el estrés percibido para reducir la inflamación y el riesgo de síndrome metabólico. Técnicas de reducción de estrés, como la atención plena, ejercicios de relajación y trabajo respiratorio, podrían ofrecer intervenciones accesibles y efectivas para mejorar tanto la salud mental como la física.

Cita del Artículo Original: 

Jurgens SM, Prieto S, Hayes JP. Inflammatory biomarkers link perceived stress with metabolic dysregulation. Brain Behav Immun Health. 2023 Oct 17;34:100696. doi: 10.1016/j.bbih.2023.100696. PMID: 37928770; PMCID: PMC10623170.

Puntos clave:

1) Beneficios Cardiovasculares: La revisión encontró que la respiración lenta puede mejorar la salud cardíaca al aumentar la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) y reducir la presión arterial. La HRV es una medida importante de la salud del corazón, reflejando el equilibrio entre las respuestas de estrés y relajación en el cuerpo. La respiración lenta aumentó la HRV tanto durante como inmediatamente después de la práctica, indicando una mejor salud cardiovascular y más actividad del sistema nervioso parasimpático calmante.

2) Frecuencia Cardíaca y Presión Arterial: Aunque la respiración lenta no redujo inmediatamente la frecuencia cardíaca, sí condujo a una reducción leve después, lo cual es una señal positiva para la salud cardiovascular. Además, la presión arterial sistólica (el número superior en una lectura de presión arterial) disminuyó inmediatamente después de la práctica y mostró mejoras a largo plazo, especialmente para personas con pre-hipertensión.

3) Beneficios Emocionales: Sorprendentemente, aunque hubo mejoras en las emociones negativas, estas fueron solo marginales. Los investigadores esperaban un beneficio emocional más grande de la respiración lenta. Sin embargo, los cambios emocionales y cardiovasculares aún estaban vinculados, ya que las mejoras en la frecuencia cardíaca y la HRV se asociaron con mejores resultados emocionales, aunque esta relación no alcanzó significancia estadística.

4) Efectos a Largo Plazo: Aunque pocos estudios se centraron en los efectos a largo plazo de la respiración lenta, los datos limitados sugerían que la práctica puede llevar a mejoras sostenidas en la presión arterial a lo largo del tiempo.

Conclusión:

La investigación destaca que la respiración lenta puede ser una forma simple y efectiva de mejorar tanto la salud del corazón como el bienestar emocional. Aunque las mejoras en los estados emocionales fueron modestas, los beneficios fisiológicos para el corazón fueron más pronunciados. El estudio también sugiere que el efecto calmante en el cuerpo puede ayudar a crear un ciclo de retroalimentación positiva, donde sentirse físicamente más tranquilo puede apoyar una mejor salud emocional.

Cita del Artículo Original: 

Shao, R., Man, I.S. y Lee, T., 2024. El Efecto de la Respiración Lenta en las Funciones Cardiovasculares y Emocionales: Un Meta-Análisis y Revisión Sistemática. Mindfulness, pp.1-18.